((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Nate Raymond
Les fabricants d'armes américains ont l'intention de demander à la Cour suprême des États-Unis d'entendre leur demande d'échapper au procès de 10 milliards de dollars intenté par le Mexique, qui les tient pour responsables d'avoir facilité le trafic d'armes à destination des cartels de la drogue à travers la frontière américano-mexicaine.
L'appel prévu a été révélé lors d'une audience virtuelle vendredi par un avocat de Smith & Wesson Brands SWBI.O après que la 1ère Cour d'appel du circuit américain, basée à Boston, a annulé le mois dernier la décision d'un juge rejetant l'affaire.
Le Mexique affirme dans ce procès, intenté en 2021, que les sociétés ont porté atteinte à sa législation stricte sur les armes à feu en concevant, commercialisant et distribuant des armes d'assaut de type militaire dont elles savaient qu'elles armeraient les cartels de la drogue, alimentant ainsi les meurtres, les extorsions et les enlèvements dans le pays.
Le Mexique affirme que plus de 500 000 armes à feu sont acheminées chaque année des États-Unis vers le Mexique, dont plus de 68 % sont fabriquées par les huit sociétés qu'il a poursuivies, parmi lesquelles Sturm, Ruger & Co RGR.N , Beretta USA, Barrett Firearms Manufacturing, Colt's Manufacturing Co et Glock Inc.
Le Mexique a déclaré que la contrebande avait contribué au nombre élevé de décès liés aux armes à feu, à la baisse des investissements et de l'activité économique et à la nécessité pour lui de consacrer davantage de ressources à l'application de la loi et à la sécurité publique.
Les entreprises nient avoir commis des actes répréhensibles.
Andrew Lelling, l'avocat de Smith & Wesson, a déclaré lors de l'audience de vendredi qu'il y avait "une chance raisonnable" que la Cour suprême accepte d'entendre son appel, et il a demandé au juge de district américain Dennis Saylor de mettre l'affaire en suspens jusqu'à ce que les juges se prononcent sur la requête.
Il a indiqué que l'appel porterait sur la question de savoir si les plaintes du Mexique sont interdites par une loi fédérale, la Protection of Lawful Commerce in Arms Act (PLCAA), qui offre aux fabricants d'armes une large protection contre les poursuites liées à l'utilisation abusive de leurs produits.
"Cette affaire concerne une loi spécifiquement conçue pour permettre à ce groupe spécifique de défendeurs d'éviter les frais de justice si l'affaire en question entre dans le champ d'application de la loi", a-t-il déclaré. "Cette question est toujours d'actualité
Le 22 janvier, la Cour d'appel du premier circuit a jugé que si la PLCAA pouvait s'appliquer aux actions intentées par des gouvernements étrangers, l'action intentée par le Mexique "alléguait de manière plausible un type d'action exemptée par la loi de l'interdiction générale prévue par la PLCAA"
La Cour a déclaré que cela était dû au fait que la loi n'était conçue que pour protéger le commerce licite des armes à feu, alors que le Mexique avait accusé les sociétés d'aider et d'encourager les ventes illégales d'armes à feu en facilitant le trafic d'armes à feu dans le pays.
Vendredi, M. Saylor a déclaré qu'il avait "quelques réserves" quant à la mise en suspens de l'affaire dans l'attente d'un recours devant la Cour suprême. Il n'a toutefois pas pris de décision et a indiqué qu'il déciderait de la suite à donner à l'affaire lors d'une audience prévue le 12 mars.
L'avocat américain du Mexique, Steve Shadowen, a déclaré qu'il était "impatient de commencer à travailler sur le fond de l'affaire dès que nous le pourrons"
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